January 17, 2006
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Court Awards Nazi-Looted Artworks to L.A. Woman
By Diane Haithman and Christopher Reynolds, Times Staff Writers
In a closely watched ruling over ownership of artworks looted by the Nazis,
an Austrian arbitration court has ordered its government to turn over five
multimillion-dollar paintings by Gustav Klimt to a Jewish woman whose family
fled Vienna in 1939.
Maria Altmann, who now lives in Los Angeles, fought a seven-year legal
battle for the paintings, which have an estimated value of $150 million. The
most valuable is the renowned 1907 portrait of Altmann's aunt, Adele
Bloch-Bauer, which one Klimt expert called "the most important painting that
has ever been restituted" in a Nazi art case.
  There was no immediate response from the Austrian government, but Wilfried
Seipel, director of Vienna's museum for fine arts, the Kunsthistorisches
Museum, told the Austrian Press Assn. that although "a precious asset of the
Austrian Gallery has been lost," the decision "should be accepted."
Under an agreement between the Austrian government and Altmann, the
arbitration court's decision will be the last word.
"This is really David and Goliath," said Jane Kallir, co-director of the
Galerie St. Etienne in New York, which staged the first U.S. exhibition of
Klimt's work in 1959. She hailed the court ruling against the Austrian
government as a surprising but significant move. "Klimt's paintings are
extraordinarily rare, and most of the major ones are in Austria."
In March, after a U.S. Supreme Court decision gave Altmann the right to sue
Austria in U.S. courts, she and attorneys for the Austrian government agreed
to end the roller-coaster of litigation by submitting the dispute to binding
arbitration in Austria. The court ruling, which became public Monday, says
that Austria is legally obligated to return the artworks, which have been
held by the Austrian National Gallery for more than 50 years. A formal
announcement of the decision is expected today in Austria.
Altmann's attorney, E. Randol Schoenberg, said he learned of the ruling via
a 12:30 a.m. e-mail. "The arbitrators wanted us to keep it confidential, but
the news leaked," Schoenberg said Monday at hastily assembled news
conference at Altmann's Cheviot Hills home.
Altmann, 89, is among the heirs to the art collection of her uncle, sugar
magnate Ferdinand Bloch-Bauer, whose wife, Adele, was Klimt's patron � and,
historians have suggested, probably the artist's lover.
The five paintings include three landscapes and two portraits of her aunt,
including "Portrait of Adele Bloch-Bauer I," one of the artist's celebrated
"gold paintings," adorned with metallic paint.
Surrounded by family members in her living room Monday, Altmann wore a smile
as bright as her red sweater. "It's about time," she said. "I'm very happy;
I cannot deny that it came to a very happy solution. I sort of expected it �
I'm a very positive person, and I somehow always hoped that it would go that
way. There were setbacks, but I was always hoping."
When asked whether she was pleased to have the matter resolved before her
90th birthday, she wisecracked: "I'd rather be 50 � but it's all right."
Schoenberg said the future of the paintings remained to be determined. "It's
a decision the whole family has to make; there are four other heirs, we
haven't wanted to count the chickens before they hatch," he said. "Let's let
it sink in a little bit. No decision has been made yet."
Despite her attorney's caution about discussing the disposition of the
paintings, Altmann was adamant that they should remain in public
institutions. "I would not want any private person to buy these paintings,"
she said. "It is very meaningful to me that they are seen by anybody who
wants to see them, because that would have been the wish of my aunt."
Altmann said she would not object to any of the artworks remaining at the
Austrian National Gallery, so long as restitution was made. "After the way
they behaved, I have no resentment," she said. "First of all, I'm not a
person who has a lot of resentments to begin with. I was very much hoping it
would never come to all this fighting and arguing."
Although legal experts say it is unlikely that Austria would dispute the
court's ruling, the loss of the paintings could have a profound effect on
the country. For Austrians, even those who believe the court made the right
decision, the paintings' move to the other side of the Atlantic symbolizes a
loss of a piece of national heritage.
Edwin M. Smith, a professor of international law and academic director for
graduate and international programs for the USC law school, said that for
all the decision's importance to Altmann and Austria, it posed no precedent
for any other cases. Arbitration is a popular option, he said, for just that
reason.
"You get the dispute resolved but you don't set any precedent for other
disputes," Smith said. "Arbitrations only occur when the parties agree to
the process of arbitration." But for Altmann and Austria, "this is the end
of the ballgame," he said.
Klimt, born near Vienna in 1862, is known for his decorous murals and
sensuous smaller nudes and portraits, which often provoked controversy but
won him a wide audience. He died in 1918.
Beyond the five paintings covered by this week's ruling, one other Klimt
sought by Altmann, "Portrait of Amalie Zuckerkandl," will remain at the
Austrian National Gallery because, Schoenberg said, the family of the woman
in the portrait is also claiming ownership.
Although the Altmann case represents the highest-profile example in recent
years, the controversy over Nazi-looted artwork has been heating up for more
than a decade.
In 1998 as a result of a handful of well-publicized claims against museums
by Jewish heirs, the American Assn. of Museum Directors issued guidelines
calling for museums to search their collections for artworks that had been
looted by the Nazis.
This is the second major restitution judgment for Altmann, who last year
shared with her relatives $21 million from the Claims Restitution Tribunal,
a fund established in 1998 in the settlement of class-action lawsuits
brought against Swiss banks.
The suit charged that the Swiss banks collaborated with the Nazis and
withheld from Holocaust survivors and their heirs money deposited for
safekeeping before World War II. A consortium of Swiss financial
institutions agreed to pay $1.25 billion to Holocaust victims.
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Special correspondent Julia Damianova in Vienna contributed to this report.
 
 

Austria agrees to return five paintings stolen from a Jewish family by Nazis
By The Associated Press

VIENNA - Austria's culture minister agreed yesterday to abide by a court
ruling and give up ownership of five precious Gustav Klimt paintings to a
California woman who says the Nazis stole them from her Jewish family.
But Maria Altmann, 89, insists the paintings should remain on public display
and not in a private collection. She said she would not object to their
remaining at the gallery provided restitution was made.
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Austrian Culture Minister Elizabeth Gehrer said Austria would comply with
the arbitration court's decision Monday that the country is obligated to
give the paintings to Altmann under laws mandating the restitution of art
objects to Holocaust victims.
Altmann, a retired Beverly Hills clothing boutique operator, was one of the
heirs of the family who owned the paintings before the Nazis took over
Austria in 1938.
Yesterday, Gehrer said her ministry was exploring ways to be able to keep at
least two of the best-known pictures on display in Austria, but she ruled
out buying them, saying there was no money for such a solution.
Austria's decision to give up the artworks that have been displayed for
decades in Vienna's ornate Belvedere castle represents the costliest
concession since it began returning valuable art objects looted by the
Nazis.
The paintings' estimated worth is at least $150 million.
But for Klimt lovers, at least one of the disputed paintings - the oil and
gold-encrusted portrait "Adele Bloch-Bauer I" - is priceless. Stylistically
similar to Klimt's world-renowned "The Kiss," the painting is replicated on
T-shirts, cups and other souvenirs.
Altmann is the niece of Bloch-Bauer, who died in 1925. The subject's family
commissioned her famous portrait and owned it, along with the four other
Klimt paintings disputed in the case.
Gehrer alluded to estimates that the one portrait alone is worth at least
$84.5 million in ruling out purchasing it.
Altmann's attorney, E. Randol Schoenberg, said early yesterday that he
expected the Austrian government would abide by the court ruling.
"I think it's finally been resolved," he said of his client's seven-year
battle to get back the paintings. "It's been a really difficult process."
 
 
 

Posted on Tue, Jan. 17, 2006
Austria to return art stolen by Nazis
GEORGE JAHN
Associated Press

VIENNA, Austria - Austria agreed Tuesday to abide by a court ruling and will
give up ownership of five precious Gustav Klimt paintings to a California
woman who says the Nazis stole them from her Jewish family.

But Culture Minister Elizabeth Gehrer proposed her country be allowed to
continue displaying the best-known works as national treasures, although she
acknowledged there was not enough money to buy them.

Gehrer said Austria would comply with the arbitration court's decision
Monday that the country is obligated to give the paintings to Maria Altmann
under laws mandating the restitution of art objects to Holocaust victims.

Altmann, 89, a retired Beverly Hills clothing boutique operator, was one of
the heirs of the family that owned the paintings before the Nazis took over
Austria in 1938.

Austria's decision to give up the artworks that have been displayed for
decades in Vienna's ornate Belvedere castle represents the costliest
concession since it began returning valuable art objects looted by the
Nazis.

The paintings' estimated worth is at least $150 million.

But for Klimt lovers, at least one of the paintings - "Adele Bloch-Bauer I"
- is priceless. Stylistically similar to Klimt's world-renowned "The Kiss,"
the painting is replicated on T-shirts, cups and other souvenirs.

Altmann is the niece of Bloch-Bauer, who died in 1925. The subject's family
commissioned her famous portrait and owned it, along with the four other
Klimt paintings disputed in the case.

After Bloch-Bauer died, the paintings remained in her family's possession.
Her husband fled to Switzerland after the Nazis took over Austria. The Nazis
then took the paintings and a Belvedere gallery was made the formal owner.

Among the possibilities Gehrer raised was approaching the heirs about
displaying at least some of the pictures on loan.

Altmann's attorney, E. Randol Schoenberg, said early Tuesday that he
expected the Austrian government would abide by the court ruling.

"I think it's finally been resolved," he said of his client's seven-year
battle to get back the paintings. "It's been a really difficult process."

Schoenberg has said it was too early to say what would happen to the
paintings in light of the court's ruling. Altmann has four siblings who are
also heirs with claims to the artwork.

Altmann, however, has said the paintings should remain on public display and
not in a private collection.

Austria was among the most fervent supporters of Adolf Hitler. Vienna was
home to a vibrant Jewish community of some 200,000 before World War II.
Today, it numbers about 7,000.

The country has also begun paying compensation to Nazi victims from a $210
million fund endowed by the federal government, the city of Vienna and
Austrian industries.
 
 

Metropolitan News-Enterprise
�
Tuesday, January 17, 2006
�
Page 1
�
Panel Rules for L.A. Woman in Dispute Over Nazi-Looted Art
�
From Staff and Wire Service Reports
�
Five Gustav Klimt paintings looted by the Nazis during World War II belong
to a Los Angeles woman whose family owned the works before the Nazis took
over Austria in 1938, a Vienna-based arbitration panel ruled yesterday.
Altmann, now 89, said she was awakened by a phone call from her attorney, E.
Randol Schoenberg, at 7:30 a.m. Los Angeles time with the good news� though
she said she never doubted the high-profile case would go in her favor in
the end. The Klimt paintings have been estimated to be worth at least $150
million and are considered national treasures by Austria, which considers
them part of its national heritage.
��I tell you, frankly, I had a very good feeling the last few days. I had a
very positive feeling, thinking things will go all right,� said Altmann,
reached by telephone at her home in Cheviot Hills. �I�m thrilled that it
came to this end.�
Though the arbitrators� ruling is nonbinding, both parties have previously
said they will abide by it, and Austria�s government is expected to give up
the works of art that have been displayed for decades in Vienna�s ornate
Belvedere Castle.
Their return would represent the costliest concession since Austria began
returning valuable art objects looted by the Nazis several years ago.
Priceless Painting
One of the disputed paintings � the oil and gold-encrusted portrait �Adele
Bloch-Bauer I� � has been called priceless. Altmann is the niece of
Bloch-Bauer, who died in 1925. The subject�s family commissioned her famous
portrait and owned it, along with the four other Klimt paintings disputed in
the case.
Altmann said yesterdaythat she remembers the paintings from her childhood�as
well as the bitter parade of events that ripped them from the family. The
Nazis invaded Austria just months after she was married at age 21 in
December 1937, she said.
�Hitler invaded in March 1938 and everything after that went downhill,� said
Altmann, as supporters and her attorney celebrated and fielded press calls
at her home. �My husband was in the concentration camp and everything was
taken � but material values at the time didn�t matter one bit. It was only
after that it did matter.�
Schoenberg said it was too early to say exactly what would happen to the
paintings in light of the court�s ruling. He said Altmann has four siblings�
two in Vancouver, B.C., one in Montreal and one in the Northern California
town of Alamo� who are also heirs with claims to the artwork.
�We�re going to see how things play out now. I don�t exactly know what the
next step is,� he said. �They�re going to have to decide that collectively
and they haven�t made that decision yet because it�s a little too early.�
The case stemmed from a 1998 Austrian law that required federal museums to
review their holdings for any works seized by the Nazis and determine
whether they were obtained without remuneration.
The Austrian government is expected to react to the arbitrators� decision
tomorrow.
Lawyers for the two sides have fought since 1998 over rights to the famed
portrait and four other paintings � a lesser-known Bloch-Bauer portrait as
well as �Apfelbaum� (�Apple Tree�), �Buchenwald/Birkenwald (�Beech
Forest/Birch Forest) and �Haeuser in Unterach am Attersee� (Houses in
Unterach on Attersee Lake�).
Mediation Held
The two sides began mediation in March, following a U.S. Supreme Court
decision that Altmann, a retired Beverly Hills clothing boutique operator,
could sue the Austrian government. The high court�s 6-3 ruling was based on
the �expropriation� exception to the protections granted foreign governments
from U.S. civil process by the Foreign Sovereign Immunities Act.
Both the Ninth U.S. Circuit Court of Appeals and the Supreme Court agreed
with U.S. District Judge Florence-Marie Cooper that Altmann could obtain
relief in U.S. courts if she proved that the property was taken in violation
of international law; that the Austrian Gallery, which held title to the
works, is �owned or operated� by an agency or instrumentality of a foreign
government, and that the agency or instrumentality is engaged in commercial
activity in the United States.
The Supreme Court held that the FSIA, rather than the law in effect in the
1940s� when the paintings came into Austria�s possession, determines the
scope of any immunity in the case.
�
Copyright 2006, Metropolitan News Company
 
 
 
 

Bleiben Portr�ts in �sterreich?
     Die "Goldene Adele" und weitere vier Klimt-Gem�lde werden von
�sterreich an die Bloch-Bauer-Erbin Maria Altmann restituiert. Das hat
Kulturministerin Gehrer (�VP) nach einem entsprechenden Urteilsspruch des
Schiedsgerichts entschieden. Altmann und zahlreiche Museumsdirektoren
w�nschen sich, dass zumindest einige der weltber�hmten Kunstwerke in
�sterreich bleiben. Doch Gehrer winkt ab: "Es �bersteigt bei weitem unsere
finanziellen M�glichkeiten, diese Bilder anzukaufen."

Wer soll das bezahlen?
"Adele Bloch-Bauer I" und "Adele Bloch-Bauer II" sollen in �sterreich
bleiben - wie, ist aber unklar.

    �   Die Republik �sterreich wird dem Schiedsspruch zu den f�nf
Klimt-Bildern aus der �sterreichischen Galerie Belvedere Folge leisten. Das
k�ndigte Bildungsministerin Elisabeth Gehrer (�VP) in einer Aussendung am
Dienstag an.

Damit werden die Gem�lde ("Adele Bloch-Bauer I", "Adele Bloch-Bauer II",
"Apfelbaum", "Buchenwald/Birkenwald" und "H�user in Unterach am Attersee")
an die Bloch-Bauer-Erbin Maria Altmann restituiert. Einem etwaigen R�ckkauf
durch die Republik erteilte Gehrer jedoch vorerst eine Absage; die
finanziellen Mittel daf�r seien nicht vorhanden.

Portr�ts weiter in �sterreich

"Ich m�chte auch, dass die Portr�ts ('Adele Bloch-Bauer I' und 'Adele
Bloch-Bauer II', Anm.) in �sterreich bleiben", sagte Altmann Montagabend in
einem in der ORF-Sendung "Treffpunkt Kultur" ausgestrahlten Interview.

Herbert Frodl, der Direktor der �sterreichischen Galerie Belvedere, wo sich
die Klimt-Bilder derzeit befinden, hatte bereits am Montag gesagt, dass nun
M�glichkeiten sondiert werden, "m�glicherweise das eine oder andere dieser
Gem�lde zu erwerben", um es "f�r �sterreich und die �sterreichische Galerie"
zu erhalten.

"Nichts vergleichbares am Markt"

Frodls Interesse gilt dabei vor allem den beiden Bildnissen von Adele
Bloch-Bauer, die "absolute Hauptwerke" Klimts seien.

Die "Goldene Adele" sei "sicherlich neben dem 'Kuss' das wichtigste Bild von
Klimt", betonte Frodl. Deren Wert k�nne man nicht genau beziffern: "Der
Markt gibt die Preise vor. Aber es gibt nichts vergleichbares am Markt."

R�ckkauf zu teuer

Doch wie der Verbleib zumindest der "Adele" aussehen k�nnte, ist noch
unklar. Es sei zwar "sehr schade um diese Bilder", erkl�rte Gehrer im
�1-Mittagsjournal, den R�ckkauf mit Mitteln der Republik h�lt Gehrer jedoch
nicht f�r praktikabel: "Es �bersteigt bei weitem unsere finanziellen
M�glichkeiten, diese Bilder anzukaufen."

Sponsoring oder Leihgaben?

Jedoch w�rden andere Wege zum Verbleib einiger Werke in �sterreich er�rtert.
"Es werden Gespr�che gef�hrt. Vielleicht gibt es Sponsoren, oder die Familie
selbst ist bereit, etwas als Leihgabe zur Verf�gung zu stellen."

Angesichts der genannten Summen von 70 bis 120 Millionen Euro, die nach
Sch�tzungen alleine das Portr�t "Adele Bloch-Bauer I" wert sein soll,
betonte Gehrer: "70 Mio. Euro macht das gesamte Budget aller Bundesmuseen in
�sterreich aus." Daher m�sse man "schauen, dass wir einen anderen Weg
finden. Wir sind dabei." Insgesamt werden die Bilder auf etwa 200. Mio Euro
gesch�tzt.

"Jetzt ist es Zeit, dar�ber zu reden"

Solange "der Wissensstand ist: 'Die Bilder sind rechtm��ig im Belvedere',
gibt es nichts zu verhandeln", sagte Gehrer auf die Frage, warum sie einen
Brief der Kl�gerin Maria Altmann zu Beginn des mehrj�hrigen Rechtsstreits
nicht beantwortet habe.

Sie habe sich als Politikerin an die Gesetze zu halten. Nun sei festgestellt
worden, dass "die Eigentumsverh�ltnisse anders sind als in bisherigen
Gutachten festgestellt. Jetzt ist es Zeit, dar�ber zu reden."

"Chance verpasst"

In den internationalen Feuilletons ist die Causa Thema Nummer eins. Die
"Neue Z�rcher Zeitung" etwa schreibt von einer "verpassten Chance"
�sterreichs. Zuerst habe man Altmanns Angebot f�r einen Vergleich
ausgeschlagen und sie mit einem teuren Prozess auszubluten versucht.

Die Strategie sei aber nicht aufgegangen: Das Verfahren habe den
�sterreichischen Steuerzahler Millionen Euro gekostet und die Republik um
wertvolle Kunstwerke gebracht. Und nun werde auch noch versucht, das
Ergebnis als positiv zu verkaufen.

Komplexer Fall

In ihrem Testament bat Bloch-Bauer ihren Mann Ferdinand, nach dessen eigenem
Tod die Bilder der Republik �sterreich bzw. der �sterreichischen Galerie zu
schenken.

Ferdinand Bloch-Bauer wurde in der NS-Zeit enteignet und musste in die
Schweiz fl�chten. Die Bilder wurden noch zu seinen Lebzeiten von einem von
den Nazis eingesetzten "kommissarischen Verwalter" an das Museum �bergeben
bzw. verkauft.

In seinem Testament setzte Ferdinand aber seinen Neffen und seine zwei
Nichten als Alleinerben ein. Die Auslegung dieses komplexen Falls hat
Gerichte in den USA und �sterreich sieben Jahre besch�ftigt, bis ein
Schiedsgericht die Werke nun Altmann zugesprochen hat.

Buchhinweis

Dass der Fall des Streits um die Klimt-Bilder nur die Spitze eines riesigen
Eisberges ist, belegt das j�ngst erschienene Buch der
Provenienzforscherinnen Gabriele Anderl und Alexandra Caruso, in dem die
Hintergr�nde und Zusammenh�nge zwischen der Enteignung von j�dischem
Eigentum und die Haltung der Republik nach dem Krieg er�rtert werden.
 
 

R�ckkauf oder nicht:
Zwei Gem�lde will �sterreich behalten
(diepresse.com) 17.01.2006
Die "Adele Boch-Bauer"-Bilder seien "Weltkulturerbe" und �sterreich werde
sich bem�hen diese Bilder zur�ckzukaufen, erkl�rte Rudolf Leopold, Direktor
des Leopold Museums. Die Erbin Maria Altmann w�re dar�ber sehr gl�cklich.
Maria Altmann vor einer Kopie des Klimt-Gem�ldes "Adele Bloch-Bauer". | (c)
AP
R�ckkauf oder nicht: Diese Frage besch�ftigt seit Montag die �ffentlichkeit,
Museumsdirektoren und Politiker. "Ich bin nicht unvorbereitet", erkl�rte
Belvedere-Direktor Gerbert Frodl der "Presse". Man habe f�r alle F�lle schon
"Kontakte gekn�pft", mit der �ffentlichen Hand und etwaigen Sponsoren. "Ich
baue jetzt auf die Republik."

Zwei Bilder sollten aber auf jeden Fall in �sterreich bleiben. Die Bilder
"Adele Bloch-Bauer I" und "Adele Bloch-Bauer II" d�rften dem heimischen
Kunstschaft einverleibt werden. "Ich m�chte auch, dass die Portr�ts�in
�sterreich bleiben", best�tigte die Erbin Maria Altmann�in der ORF-Sendung
"Treffpunkt Kultur". Das sei auch im Rahmen der Schiedsverhandlungen
angesprochen worden, und das habe sie auch vor sieben Jahren in einem Brief
an Ministerin Elisabeth Gehrer geschrieben. Dieser sei jedoch nie
beantwortet worden. "Ich wollte es so gern in Frieden l�sen, aber es war
nicht zu machen."

Bei den Gem�lden handelt es sich auch um die erkl�rten Wunschbilder von
Rudolf Leopold, Leiter des Leopold Museums, und des Direktors des
Kunsthistorischen Museums Wilfried Seipel. So geh�rt das�goldene Adele-Bild
zu den international meistreproduzierten Gem�lden �berhaupt. "Es gibt nichts
Vergleichbares", so Frodl. Leopold sch�tzte seinen Wert auf zwischen 43 und
100 Millionen Euro. Er hofft auf breite Sponsorenhilfe. Der Industrielle
Hannes Androsch ist davon wenig begeistert: "Ich bin f�r einen R�ckkauf der
Republik. Das st�nde einer Regierung, die die h�chste Steuerbelastung der
Zweiten Republik geschaffen hat, nicht schlecht an."
Zu den drei Landschaftsbildern sagte Altmann, sie werde danach trachten,
dass sie nicht von privater Seite, sondern von Museen erworben w�rden.

Die Konkurrenz k�nnte erdr�ckend werden: "Es gibt Privatk�ufer, die f�r die
Bilder jeden Preis zahlen w�rden", sagte am Montag Andrea Jungmann von
Sotheby's �sterreich. "The race has started. Sotheby's oder Christie's
spielen dabei eine vergleichsweise geringe Rolle." Das k�nnte bedeuten, dass
ein Direktverkauf angepeilt ist.

Frodl gibt sich gedr�ckt: "Ich habe nie gesagt, dass es leicht wird."
Gutachter Robert Welser hofft jedoch: "Ich kann mir vorstellen, dass Frau
Altmann die Bilder f�r einen annehmbaren Preis der Republik �berl�sst. Sie
war immer sehr entgegenkommend." Einer Ausfuhr ins Ausland steht nach der
offiziellen Entscheidung Gehrers jedenfalls nichts mehr im Weg. Wie bei
allen restitutierten Kunstwerken wird das Ausfuhrverbotsgesetz f�r 20 Jahre
aufgehoben. (sim/ag)
 

�
 
 
 

Maria Altmann im Portr�t
VON EVA MALE (Die Presse) 17.01.2006
Die Erbin Maria Altmann im Portr�t. Adele Bloch-Bauer war ihre
"Doppel-Tante".
Sie ist eine Dame durch und durch. Elegant, gepflegt, gewandt. Maria
Altmann, die Nichte Bloch-Bauers, kann nun aufatmen. Nach jahrelangem Kampf
um die Klimt-Bilder hat sie ihr Ziel erreicht. Vielleicht wird sie sich ja
sogar ins F�ustchen lachen. Verst�ndlich w�re es - obwohl es ihrer feinen
Art eigentlich gar nicht entspricht.

Mal war sie zerm�rbt, mal "sehr m�de" oder "sehr aufgeregt", hat sich �ber
Etappenerfolge gefreut oder war - nach eigenen Worten - �ber die
"niedertr�chtige Verhaltensweise �sterreichs" verbittert. Immer jedoch ist
Maria Altmann in der Causa h�flich und sachlich geblieben.

Hochbetagt, aber r�stig und rege. Wer in Maria Altmann eine "schwache"
Gegnerin erwartete, wurde eines Besseren belehrt. Die bald 90-J�hrige
erz�hlte, dass man sie in Wien zwar h�ufig mit lockerem Geplauder und K�ss'
die Hand abspeisen wollte - aber damit war man bei der Bloch-Bauer-Nichte an
der falschen Adresse.

An jedes Detail des Rechtsstreits erinnert sie sich, kann Korrespondenzen
und Gespr�che oft wortgetreu wiedergeben, Gutachten res�mieren. Auch die
Erinnerungen an Kindheit und Jugend in Wien sind hellwach. Und da ist auch
ein bisschen Nostalgie herauszuh�ren, als sie sich spontan zu einem Treffen
mit der �sterreichischen Journalistin bereit erkl�rt. Kurzer Lunch nach dem
Friseurbesuch - das muss sich ausgehen.

Ein strahlender Tag in Los Angeles, eine strahlende Maria Altmann. Sogleich
legt sie in altmodisch-vertrautem, wienerisch gef�rbtem Deutsch los: Es war
eine gl�ckliche Zeit in der Wiener Elisabethstra�e, wohlbeh�tet, wohlhabend.
Bis man vor den Nazis fl�chten und in Kalifornien v�llig neu anfangen
musste.

Maria Altmann ist die Nichte des j�dischen Industriellen Ferdinand
Bloch-Bauer. Dieser war der Bruder ihres Vaters, Adele Bloch-Bauer zugleich
die Schwester der Mutter. Eine "Doppel-Tante" also. Mit 42 Jahren
verstorben, aber durch das ber�hmte Klimt-Portr�t unsterblich. Die Erbin hat
nicht f�r sich selber gek�mpft, wie sie beteuert, sondern f�r ihre vier
Kinder, den Neffen, die Nichte. Maria Altmann, die sich w�hrend des Streits
wiederholt vor einer Reproduktion der Adele ablichten lie�, will sich die
Originale nicht zu Hause aufh�ngen. Immer wieder hatte sie
Kompromissbereitschaft angedeutet oder davon gesprochen, die Bilder, falls
sie denn zur�ckgegeben w�rden, internationalen Museen zu stiften.

"Ich werde schlie�lich nicht j�nger", hatte Maria Altmann w�hrend des
Rechtsstreits gern betont. Nun kann die Dame im Februar friedlich ihren
90.�Geburtstag feiern.
 
 
 
 

��Dienstag, 17.�Januar�2006

�

FEUILLETON
Druckformat�|�Artikel versenden
17. Januar�2006, 09:19, NZZ Online
 

Rechtsstreit um Klimt-Bilder vor L�sung

R�ckgabe wahrscheinlich

Der seit Jahren andauernde Rechtsstreit zwischen der Republik �sterreich und
der 89-j�hrigen Erbin einer j�dischen Kunststammler-Familie aus Wien um
Nazi-Raubkunst steht vor einer L�sung. Das �sterreichische Schiedsgericht
sieht die rechtlichen Voraussetzungen f�r eine R�ckgabe erf�llt. Eine
R�ckgabe ist wahrscheinlich.

Maria Altmann vor einer Reproduktion, die�ihre Tante Adele Bloch-Bauer
darstellt. (Bild ap)     �Mehr zum Thema
Bloch-Bauer: Schweizer Bank muss Erben auszahlen
Klimt-bilder: Klare Grunds�tze - unklare Auswirkungen
 

(sda/dpa)�Das Schiedsgericht will seine Entscheidung am Dienstag offiziell
bekannt geben. Das letzte Wort in dem Streit um sechs Gem�lde des
Jugendstil-Malers Gustav Klimt (1862-1918), deren Wert auf rund 150
Millionen Dollar gesch�tzt wird, hat die �sterreichische Ministerin f�r
Bildung, Wissenschaft und Kultur, Elisabeth Gehrer.

In die Schweiz geflohen

Die in den USA lebende Kl�gerin Maria Altmann, Nichte des
Kunstsammler-Paares Adele und Ferdinand Bloch-Bauer, hatte 2000 vor einem
Gericht in Los Angeles �sterreich auf Herausgabe der sechs Gem�lde verklagt.
Die Kunstwerke waren von den Nationalsozialisten beschlagnahmt worden, als
Ferdinand Bloch-Bauer 1938 in die Schweiz floh.�Strittig waren die
Eigentumsverh�ltnisse, weil Adele Bloch-Bauer in ihrem Testament ihren Mann
Ferdinand gebeten hatte, die fraglichen Bilder der �sterreichischen Galerie
zu �bereignen.

�sterreich sah diesen Passus im Testament der 1925 verstorbenen Adele im
Gegensatz zu amerikanischen Gerichten als verbindlich an und verweigerte die
R�ckgabe. Im Sommer 2004 musste �sterreich die Zust�ndigkeit amerikanischer
Gerichte anerkennen.

Schiedsgericht

Auf die aussergerichtliche L�sung des Streits durch ein verbindliches
Schiedsgericht in �sterreich hatten sich die beiden Parteien dann im
vergangenen Jahr geeinigt.�Drei �sterreichische Richter sollten demnach die
umstrittenen Eigentumsverh�ltnisse �endg�ltig und ohne Recht auf Berufung�
kl�ren.�Ziel war dabei auch, das Verfahren mit R�cksicht auf das hohe Alter
der Kl�gerin - sie ist 89 Jahre alt - �zu beschleunigen. Die zust�ndige
Ministerin Gehrer hatte damals angek�ndigt, dem Urteil der unabh�ngigen
Schiedsinstanz zu folgen.
 
 

Copyright � Neue Z�rcher Zeitung AG
 
 

��Dienstag, 17.�Januar�2006

�
 

Druckformat�|�Artikel versenden
23. August�2004, Neue Z�rcher Zeitung
 

Klare Grunds�tze - unklare Auswirkungen

Neue Ans�tze bei der Restitution von Kunstwerken der NS-Zeit

F�r Schlagzeilen sorgen derzeit Verfahren vor US-amerikanischen Gerichten
gegen mehrere europ�ische Staaten auf Herausgabe von Kunstwerken aus der
NS-Zeit. Allerdings sind auch im Erfolgsfalle diese Urteile in Europa
juristisch kaum durchsetzbar.
 

�Der Bloch-Bauer-Fall und �hnliche F�lle k�nnten leicht gel�st werden, wenn
�sterreich sich einem neutralen Schiedsgericht unterwerfen w�rde.� Mit
diesen Worten begr�ndete der Anwalt von Frau Altmann den Schritt seiner
Mandantin, nicht in �sterreich, sondern in den USA den �sterreichischen
Staat auf Herausgabe von sechs Klimt-Gem�lden aus dem Wiener Schloss
Belvedere zu verklagen. Ebenfalls in den USA wurde Deutschland im Juni
dieses Jahres auf Herausgabe von Kunstwerken von der Association Of
Holocaust Victims For Restitution Of Artwork And Masterpieces (AHVRAM)
verklagt. Ein Rechtsanwalt dieser Vereinigung hat weitere Verfahren gegen
Frankreich angek�ndigt.

Steine oder Brot?

K�nnen nunmehr ehemalige Eigent�mer von Kunstwerken, die ihnen w�hrend des
Nationalsozialismus entzogen wurden, ihre Anspr�che gerichtlich in den USA
geltend machen, ohne sich wie bisher auf langwierige Verhandlungen mit dem
Staat einlassen zu m�ssen, in dem sich die Kunstwerke heute befinden? Sind
damit die Washingtoner Prinzipien am Ende, in denen sich 1998 44 Staaten,
darunter die USA, Deutschland, Frankreich und �sterreich, rechtlich nicht
bindend verpflichtet haben, eine g�tliche Einigung in diesen F�llen
anzustreben? Im Fall Altmann jedenfalls hat der amerikanische Supreme Court
Anfang Juni dieses Jahres entschieden, dass dem Verfahren vor amerikanischen
Gerichten jedenfalls nicht eine v�lkerrechtliche Immunit�t des
�sterreichischen Staates entgegenstehe. Mehr wurde bisher nicht entschieden.
Aller medialen Aufregung zum Trotz entspricht diese Entscheidung durchaus
auch europ�ischem Rechtsverst�ndnis. Denn nach heute allgemein anerkannter
Auffassung geniesst der in einem anderen Staat verklagte ausl�ndische Staat
n�mlich nur insoweit begrenzte Immunit�t, als hoheitliches Handeln in Rede
steht. Hoheitlich handelt der Staat in Restitutionsf�llen in der Regel
nicht.

Dennoch k�nnten der Kl�gerin mit der Entscheidung des Supreme Court Steine
statt Brot gegeben worden sein. Denn die Souver�nit�ts- und damit die
Immunit�tsfrage holen sie auch im Falle eines obsiegenden Urteils nochmals
ein. Dann n�mlich, wenn die Kl�gerin es in �sterreich vollstrecken will.
Denn die origin�ren Wirkungen des Urteils sind auf das Hoheitsgebiet des
Gerichtsstaates beschr�nkt. Um diese territorialen Beschr�nkungen zu
�berwinden, muss das Urteil vom verurteilten Staat in einem besonderen
Verfahren anerkannt werden, damit es vollstreckbar wird. In Deutschland und
�sterreich spielt dabei das Gegenseitigkeitsprinzip eine grosse Rolle, das
heisst, ob der US-amerikanische Staat etwa ein Urteil gegen sich gelten
lassen w�rde, das ein �sterreichischer Staatsb�rger in einem vergleichbaren
Fall vor einem deutschen oder �sterreichischen Gericht gegen ihn erwirken
w�rde.

Diese Gegenseitigkeitserw�gungen liegen letztlich den Regelungen des
Paragraphen 328 Absatz�1 Nr.�1 der deutschen Zivilprozessordnung und des
Paragraphen 79 Absatz 2 der �sterreichischen Exekutionsordnung zugrunde. Zu
pr�fen ist danach - und hier zu verneinen -, ob bei einer Restitutionsklage
in Deutschland oder �sterreich gegen die USA die internationale
Zust�ndigkeit der deutschen Gerichte gegeben w�re. Der r�misch-rechtlichen
Maxime folgend liegt der allgemeine Gerichtsstand in beiden L�ndern wie auch
in Frankreich am Sitz des Beklagten. Abweichende Zust�ndigkeitsvorschriften,
so etwa der Erf�llungsort, sind nicht einschl�gig und verweisen �berdies
nicht in die USA. Zwar gilt in Frankreich �hnlich wie in den USA ein
ausl�ndisches Gericht als zust�ndig, wenn sich der Rechtsstreit in
ausreichender Weise an das Land, dessen Gericht geurteilt hat, binden l�sst.
Jedoch gilt diese Regelung nicht bei ausschliesslichen
Zust�ndigkeitsvorschriften, wie der Wohnsitzregel f�r Herausgabeklagen.

Gegenseitigkeitserw�gungen spielen im franz�sischen Recht keine Rolle,
vielmehr stellt es auf eine �bereinstimmung mit dem franz�sischen Ordre
public ab. Einer Vollstreckung k�nnte danach das grundlegende Rechtsprinzip
entgegenstehen, dass Personen des �ffentlichen Rechts keiner
privatrechtlichen Zwangsvollstreckungsmassnahme unterliegen d�rfen. Deshalb
k�nnten die staatlichen Museen eine Herausgabe an den Gl�ubiger selbst dann
noch verweigern, wenn ein Urteil f�r vollstreckbar erkl�rt w�rde. Somit ist
die von den Restitutionskl�gern erhoffte schnelle L�sung ihrer F�lle
zumindest auf juristischem Wege �ber die USA nicht zu erwarten. Die
Erfahrung der letzten Jahre zeigt zudem, dass sowohl in �sterreich als auch
in Deutschland und Frankreich vorwiegend aussergerichtliche, aber auch
gerichtliche Verfahren erfolgreich zu einer R�ckerstattung von
Kunstgegenst�nden f�hren k�nnen, in der Mehrzahl durch einen Vergleich.

Juristische Ausstrahlung

Die Vereinbarung der Washingtoner Prinzipien erfolgte gerade im Wissen um
die zahllosen juristischen Differenzen, die einer erfolgreichen
gerichtlichen Durchsetzung und Vollstreckung dieser Anspr�che aufgrund der
verschiedenen Rechtsordnungen entgegenstehen. Dass eine un- verbindliche
Vereinbarung, deshalb auch gern als �soft law� bezeichnet, harte juristische
Konsequenzen nach sich ziehen kann, zeigte sich in Deutschland. Dort
verpflichteten sich die Bundesregierung, die Bundesl�nder und die kommunalen
Spitzenverb�nde in der �Berliner Erkl�rung� vom 14.�Dezember 1999 rechtlich
verbindlich, in Restitutionsverfahren, die Kunstwerke betreffen, nicht die
Verj�hrung der Anspr�che geltend zu machen.

Selbstverst�ndlich k�nnen aber auch Gerichtsverfahren geboten und
erfolgreich sein. Dies zeigt beispielsweise der Fall Gentilli di Guiseppe
vor dem Pariser Berufungsgericht, in dem der Louvre zur Herausgabe mehrerer
Gem�lde an die Kl�ger verpflichtet wurde. Doch hatten die Eigent�mer im
Belegenheitsstaat der Kunstgegenst�nde geklagt. Ihnen blieb dadurch das
Anerkennungs- und Vollstreckungsverfahren buchst�blich erspart. Die
Gerichtskosten sind in Frankreich ohnehin im Unterschied zu Deutschland und
�sterreich erstinstanzlich vernachl�ssigbar gering. So ist jedenfalls
derzeit die juristische Ausstrahlung der rechtlich nicht bindenden
Grunds�tze von Washington weitaus gr�sser als die Rechtskraft der zu
erwartenden Urteile aus Washington und Los Angeles.

Claudia von Selle
 
 
 

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17. J�nner 2006
14:36    �   Pressestimmen: Verlust der Bilder w�re "kultureller Supergau"
Das meint Kunsthistoriker Rosenauer in der Presse - NZZ: Verpasste Chance -
taz: Besucherzahl der �sterreichischen Galerie wird in die H�he schnellen
 

�   Wien - Internationale deutschsprachige Medien berichten am Dienstag
�ber den Ausgang des Schiedsgerichtsverfahrens im Streit �ber die
Klimt-Gem�lde aus der �sterreichischen Galerie.

die tagezeitung

Adele Bloch-Bauer wohnt hier nicht mehr" betitelt die Berliner "taz" ihren
Artikel: "Nicht den l�ngst zur Ikone geratenen Kuss, aber immerhin das
zweitber�hmteste Bild des Jugendstil-K�nstlers muss das Museum im barocken
Schloss des Prinzen Eugen von Savoyen wahrscheinlich bald hergeben (...)
Auch ein zweites Portr�t von Adele Bloch-Bauer im blauen Gewand sowie drei
Landschaftsbilder desselben K�nstlers wurden gestern von einem
Schiedsgericht �berraschend der betagten Erbin der Portr�tierten
zugesprochen."

Maria Altmann habe sich damit in einem mehr als sechsj�hrigen Rechtsstreit
"auf der ganzen Linie durchgesetzt". (...) Was der Spruch f�r die umk�mpften
Bilder bedeute, sei noch nicht klar, da Altmann sich dazu nie klar ge�u�ert
habe. "Wahrscheinlich ist aber, dass zumindest eines der Werke, deren
Gesamtwert auf �ber 200 Millionen Euro gesch�tzt wird, zur Versteigerung
kommt. Schlie�lich hat die Kl�gerin Verfahrens- und Anwaltskosten von
mehreren Millionen Dollar zu begleichen. Dass die weltber�hmten Gem�lde in
der Villa Frau Altmanns in Los Angeles verschwinden, ist aber wenig
wahrscheinlich. Ob sie von Privatsammlern ersteigert, von Museen in den USA
angekauft oder vielleicht doch gegen finanzielle Entsch�digung im Belvedere
verbleiben d�rfen, ist derzeit v�llig ungewiss. Ziemlich sicher wird aber in
den n�chsten Wochen die Besucherzahl der �sterreichischen Galerie in die
H�he schnellen."

Neue Z�rcher Zeitung

Eine "verpasste Chance" sieht die "Neue Z�rcher Zeitung" im sechsj�hrigen
"Kampf zwischen der Republik �sterreich und einer �sterreichisch-j�dischen
Emigrantin um die f�nf wohl bedeutendsten Klimt-Gem�lde der �sterreichischen
Galerie Belvedere". Altmann habe einen Vergleich angeboten, "der aber von
der Republik zur�ckgewiesen wurde. Die Ministerin verwies Altmann auf den
Rechtsweg im Zivilverfahren - wohl in der Hoffnung, dass sich die Erbin
wegen der damit verbundenen immensen finanziellen Lasten kaum darauf
einlassen werde. (..) W�re man in Wien seinerzeit auf das Vergleichsangebot
Altmanns eingegangen, h�tte man dem �sterreichischen Steuerzahler
betr�chtliche Summen und vor allem das jetzige Resultat erspart, das dazu
f�hren k�nnte, dass die Republik einige ihrer prominentesten Kunstsch�tze
und Touristenattraktionen verliert."

"Doch in Wien war man am Montag tapfer bem�ht, das Gesicht zu wahren und die
Niederlage in einen Erfolg und in eine Geste der Grossz�gigkeit gegen�ber
den j�dischen NS-Opfern und deren Nachkommen umzudeuten", so die NZZ weiter.
Nationalratspr�sident Andreas Khol (V) habe gegen�ber der NZZ von einer
"fairen und sauberen L�sung" gesprochen, laut dem Direktor der
�sterreichischen Galerie Belvedere, Gerbert Frodl, werde intensiv �ber einen
R�ckkauf von einigen der Bilder nachgedacht. "Angesichts dieser �usserungen
ist nicht auszuschliessen, dass hinter den Kulissen bereits eine Einigung
zwischen den Bloch-Bauer-Erben und der Republik �sterreich �ber den
k�nftigen Verbleib der Klimt-Bilder angebahnt wurde."
 
 

Mailath: Ankauf ist "moralische Verpflichtung"
Bund solle Gespr�che so rasch wie m�glich vorantreiben - Gusenbauer fordert
Handeln der Regierung - Frodl k�ndigte Sondierungen an
 

�   Wien - Wiens Kulturstadtrat Andreas Mailath-Pokorny (S) hat sich am
Dienstag erfreut dar�ber gezeigt, dass in Sachen Klimt-Bilder nun "doch das
Recht gesiegt hat". Gleichzeitig sprach er sich f�r den Ankauf der Gem�lde
aus. "Der Bund ist nun aufgefordert, diese Gespr�che �ber einen Ankauf eines
wichtigen Kulturerbes �sterreichs, so rasch wie m�glich voranzutreiben", so
Mailath-Pokorny in einer Aussendung.

Kulturstadtrat verweist auf �hnlich gelagerte Wiener Beispiele
bezahlte Einschaltungen"Die Stadt Wien ist im Bereich der Kunst-Restitution
schon sehr viel weiter", versicherte er und nannte als Beispiel den Ankauf
der Sammlung "Strau�-Meyszner" durch die Stadt Wien im Jahr 2002. In diesem
laut Mailath-Pokorny gr��ten Fall von Kunst-Restitution hatte die Stadt Wien
2001 auf Grund von Forschungen anerkannt, die wertvolle Sammlung zu Unrecht
zu besitzen.
 

Die 1938 "arisierte" Sammlung war 1945 nur zum Teil r�ckgestellt worden.
Nach der vollst�ndigen R�ckstellung der Sammlung 2001 begannen Gespr�che mit
den Erben �ber einen m�glichen Ankauf, der im J�nner 2002 abgeschlossen
werden konnte. Insgesamt wurden daf�r 5,3 Mio. Euro bezahlt.

Moralische Verpflichtung

"Ich sehe es auch als moralische Verpflichtung an, dass Kunstgegenst�nde,
wenn diese nicht rechtm��ig in Besitz der �ffentlichen Hand sind, nicht nur
r�ckgestellt, sondern anschlie�end auch angekauft werden", betonte
Mailath-Pokorny.

Gusenbauer fordert Handeln der Regierung

SP�-Chef Alfred Gusenbauer hat in einer Pressekonferenz Dienstag Vormittag
die Regierung aufgefordert, ihre Fehler im Rahmen des Gerichtsverfahrens um
die Klimt-Bilder auszub�geln und Ma�nahmen zu ergreifen, damit die Exponate
auch k�nftig in �sterreich zu sehen sind. Ob er an einen Kauf durch die
Republik denkt oder auf Sponsoren hofft, lie� der SP-Vorsitzende offen. Es
k�nne aber jedenfalls nicht so sein, dass der Finanzminister f�r zwei Bilder
die Post "verscherbelt": "Das kann nicht der Weisheit letzter Schluss sein."

Der Regierung wirft der SP-Chef in der Sache Versagen vor. Seit Jahren sei
klar gewesen, dass �sterreich das Verfahren nicht gewinnen werde. Und
trotzdem habe man alle Vergleichsangebote der Kl�ger ausgeschlagen. Umso
mehr sieht Gusenbauer jetzt die Regierung gefordert, nach der R�ckerstattung
der Werke �berlegungen anzustellen, wie die Bilder auch weiterhin der
�ffentlichkeit zur Verf�gung stehen k�nnten. Schlie�lich handle es sich um
Schl�sselwerke der �sterreichischen Kunst.

Frodl: Sondierungen f�r Gem�lde-Erwerb

F�r den Direktor der �sterreichischen Galerie, Gerbert Frodl, kam der
Schiedsspruch "nicht ganz unerwartet". Nun w�rden M�glichkeiten sondiert,
"m�glicherweise das eine oder andere dieser Gem�lde zu erwerben", um es "f�r
�sterreich und die �sterreichische Galerie" zu erhalten, schilderte Frodl.

'Goldene Adele' ist "sicherlich neben dem 'Kuss' das wichtigste Bild von
Klimt"

Von besonderer Bedeutung seien die beiden Portr�ts, "Adele Bloch-Bauer I"
und "Adele Bloch-Bauer II". Diese zwei Bilder seien "absolute Hauptwerke"
Klimts, die "Goldene Adele" ist "sicherlich neben dem 'Kuss' das wichtigste
Bild von Klimt", betonte Frodl. Deren Wert k�nne man nicht genau beziffern:
"Der Markt gibt die Preise vor. Aber es gibt nichts vergleichbares am
Markt."

Sollten die Werke �sterreich verlassen, w�re dies "eine gro�e Einbu�e". Zum
Schiedsspruch meinte Frodl: "Im Belvedere ist man immer davon ausgegangen,
dass das Verm�chtnis Adele Bloch-Bauers bindend war. Mit diesem
Schiedsspruch geht ihr Letzter Wille nicht in Erf�llung". (APA)
 

Privater M�zen statt Republik
     Die Republik �sterreich hat f�r den R�ckkauf der an ihre Erben zu restituierenden Klimt-Bilder nicht die n�tigen finanziellen Mittel. Das hat die zust�ndige Ministerin Gehrer am Dienstag gesagt. Und so sei sie nun auf der Suche nach G�nnern und Sponsoren, immerhin hat die Republik, wie nun feststeht, ein Vorkaufsrecht an den Kunstwerken. Und m�glicherweise gibt es auch schon einen Kandidaten: Laut "Wien heute" soll es Gespr�che mit Billa-Gr�nder und Milliard�r Karl Wlaschek geben. Er k�nnte als M�zen einspringen.

Republik sucht G�nner
Billa-Gr�nder Wlaschek k�nnte der Republik finanziell unter die Arme greifen.

    �   Die Republik �sterreich hat f�r die f�nf Klimt-Bilder aus der �sterreichischen Galerie Belvedere, die an die Bloch-Bauer Erbin Maria Altmann restituiert werden m�ssen, eine Art Vorkaufsrecht vereinbart.

Doch Bildungsministerin Elisabeth Gehrer (�VP) hatte am Dienstag gemeint, die Republik k�nnte sich einen R�ckkauf keinesfalls leisten. Man suche jetzt Sponsoren und werde Gespr�che f�hren, k�ndigte Gehrer an. Ein potenzieller G�nner: Billa-Gr�nder Karl Wlaschek.

Nur 30 Tage Zeit?

Die Kaufoption f�r die Republik bleibe 30 Tage aufrecht, berichtet der "Kurier" (Mittwoch-Ausgabe). In der Finanzprokuratur best�tigte man gegen�ber der APA eine Optionsvereinbarung zwischen den Parteien, nicht jedoch die 30-Tage-Frist. Das dreik�pfige Schiedsgericht hatte zuvor gemeint, von dem Vorkaufsrecht der Republik wisse man nichts.

Auf Basis der im Schiedsvertrag festgehaltenen Optionsvereinbarung k�nnten sich die Streitparteien zusammensetzen und �berlegen, ob ein Ankauf durch die Republik m�glich sei. Diese sei ein kompliziertes Regelwerk, in dem etwa ein bestimmtes Preisermittlungsverfahren festgehalten ist, hie� es aus der Finanzprokuratur. Ob die Parteien allerdings zu einem Ergebnis kommen, bleibe nach wie vor offen.

Gehrer: Nicht genug Geld

Und ein genau solches Ergebnis hatte Gehrer vorerst ausgeschlossen: Die Republik �sterreich werde dem Schiedsspruch Folge leisten.

Damit werden die Gem�lde ("Adele Bloch-Bauer I", "Adele Bloch-Bauer II", "Apfelbaum", "Buchenwald/Birkenwald" und "H�user in Unterach am Attersee") an Altmann restituiert. F�r einen etwaigen R�ckkauf durch die Republik seien die finanziellen Mittel nicht vorhanden.

R�ckkauf zu teuer

Es sei zwar "sehr schade um diese Bilder", erkl�rte Gehrer im �1-Mittagsjournal, den R�ckkauf mit Mitteln der Republik h�lt Gehrer jedoch nicht f�r praktikabel: "Es �bersteigt bei weitem unsere finanziellen M�glichkeiten, diese Bilder anzukaufen."

Sponsoring oder Leihgaben?

Jedoch w�rden andere Wege zum Verbleib einiger Werke in �sterreich er�rtert. "Es werden Gespr�che gef�hrt. Vielleicht gibt es Sponsoren, oder die Familie selbst ist bereit, etwas als Leihgabe zur Verf�gung zu stellen."

Angesichts der genannten Summen von 70 bis 120 Millionen Euro, die nach Sch�tzungen alleine das Portr�t "Adele Bloch-Bauer I" wert sein soll, betonte Gehrer: "70 Mio. Euro macht das gesamte Budget aller Bundesmuseen in �sterreich aus." Daher m�sse man "schauen, dass wir einen anderen Weg finden. Wir sind dabei." Insgesamt werden die Bilder auf etwa 200 Mio. Euro gesch�tzt.

Wlaschek als M�zen?

Das n�tige Kleingeld daf�r hat der von der ORF-Sendung "Wien heute" ins Spiel gebrachte Wlaschek allemal. Der Billa-Gr�nder mit einem gesch�tzten Verm�gen von 3,4 Milliarden Euro trat schon bisher als F�rderer und M�zen in Erscheinung. So finanzierte er etwa die Sanierung architektonisch wertvoller Geb�ude wie dem Palais Kinsky und dem Wiener Kursalon.

Eine Stellungnahme von offizieller Seite oder von Wlaschek selbst gibt es allerdings noch nicht.

"Jetzt ist es Zeit, dar�ber zu reden"

Solange "der Wissensstand ist: 'Die Bilder sind rechtm��ig im Belvedere', gibt es nichts zu verhandeln", sagte Gehrer auf die Frage, warum sie einen Brief der Kl�gerin Maria Altmann zu Beginn des mehrj�hrigen Rechtsstreits nicht beantwortet habe.

Sie habe sich als Politikerin an die Gesetze zu halten. Nun sei festgestellt worden, dass "die Eigentumsverh�ltnisse anders sind als in bisherigen Gutachten festgestellt. Jetzt ist es Zeit, dar�ber zu reden."

Portr�ts weiter in �sterreich

"Ich m�chte auch, dass die Portr�ts ('Adele Bloch-Bauer I' und 'Adele Bloch-Bauer II', Anm.) in �sterreich bleiben", hatte Altmann Montagabend in einem in der ORF-Sendung "Treffpunkt Kultur" ausgestrahlten Interview gesagt.

Herbert Frodl, der Direktor der �sterreichischen Galerie Belvedere, wo sich die Klimt-Bilder derzeit befinden, hatte bereits am Montag gesagt, dass nun M�glichkeiten sondiert werden, "m�glicherweise das eine oder andere dieser Gem�lde zu erwerben", um es "f�r �sterreich und die �sterreichische Galerie" zu erhalten.

"Nichts vergleichbares am Markt"

Frodls Interesse gilt dabei vor allem den beiden Bildnissen von Adele Bloch-Bauer, die "absolute Hauptwerke" Klimts seien.

Die "Goldene Adele" sei "sicherlich neben dem 'Kuss' das wichtigste Bild von Klimt", betonte Frodl. Deren Wert k�nne man nicht genau beziffern: "Der Markt gibt die Preise vor. Aber es gibt nichts vergleichbares am Markt."

"Chance verpasst"

In den internationalen Feuilletons ist die Causa Thema Nummer eins. Die "Neue Z�rcher Zeitung" etwa schreibt von einer "verpassten Chance" �sterreichs. Zuerst habe man Altmanns Angebot f�r einen Vergleich ausgeschlagen und sie mit einem teuren Prozess auszubluten versucht.

Die Strategie sei aber nicht aufgegangen: Das Verfahren habe den �sterreichischen Steuerzahler Millionen Euro gekostet und die Republik um wertvolle Kunstwerke gebracht. Und nun werde auch noch versucht, das Ergebnis als positiv zu verkaufen.

Buchhinweis

Dass der Fall des Streits um die Klimt-Bilder nur die Spitze eines riesigen Eisberges ist, belegt das j�ngst erschienene Buch der Provenienzforscherinnen Gabriele Anderl und Alexandra Caruso, in dem die Hintergr�nde und Zusammenh�nge zwischen der Enteignung von j�dischem Eigentum und die Haltung der Republik nach dem Krieg er�rtert werden.
 

*    Gabriele Anderl, Alexandra Caruso (Hrsg.): NS-Kunstraub in �sterreich und die Folgen. Studienverlag 2005.

Links:

�17. J�nner 2006
22:55    �   Gehrer: "Ein oder zwei Bilder sollten bleiben"
Laut Bildungsminsterin w�rden verschiedene Gespr�che gef�hrt: "Die werden nicht sofort an die gro�e Glocke geh�ngt"
 

�   Wien - Bildungsministerin Elisabeth Gehrer (V) hofft, dass "ein oder zwei" der f�nf Klimt-Bilder in der �sterreichischen Galerie Belvedere bleiben k�nnen. In der "ZIB 2" des ORF Dienstag abend sagte Gehrer, es w�rden verschiedene Gespr�che gef�hrt. "Die werden nicht sofort an die gro�e Glocke geh�ngt". Als Verhandlungsf�hrer sei Dr. Binder f�r die Gespr�che mit der Bloch-Bauer Erbin Maria Altmann bestimmt worden. "Wir werden auch schauen, ob es Leihgabem�glichkeiten gibt".

bezahlte EinschaltungBisher seien �ber 4.300 Kunstgegenst�nde zur�ckgegeben worden. "Ohne mit der Wimper zu zucken, ohne Aufsehen zu machen". Es gebe auch "nicht so viele strittige F�lle", sagte Gehrer. Das Schiedsgericht behandle derzeit noch einen Fall.
 

Wichtig sei aber jetzt, dass die f�nf Klimt-Bilder - "Adele Bloch-Bauer I", "Adele Bloch-Bauer II", "Apfelbaum", "Buchenwald/Birkenwald" und "H�user in Unterach am Attersee" - restituiert werden, bekr�ftigte Gehrer. (APA)

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17. J�nner 2006
19:46    �   Angeblich Vorkaufsrecht f�r 30 Tage
Die Republik �sterreich habe f�r die f�nf Klimt-Bilder eine Art Vorkaufsrecht vereinbart, berichtet der "Kurier"
 

�   Wien - Die Republik �sterreich hat f�r die f�nf Klimt-Bilder aus der �sterreichischen Galerie Belvedere ("Adele Bloch-Bauer I", "Adele Bloch-Bauer II", "Apfelbaum", "Buchenwald/Birkenwald" und "H�user in Unterach am Attersee"), die an die Bloch-Bauer Erbin Maria Altmann restituiert werden m�ssen, eine Art Vorkaufsrecht vereinbart. Die Option daf�r bleibe 30 Tage aufrecht, berichtet der "Kurier" (Mittwoch-Ausgabe). In der Finanzprokuratur best�tigte man gegen�ber der APA eine Optionsvereinbarung zwischen den Parteien, nicht jedoch die 30-Tage-Frist.

Auf Basis der im Schiedsvertrag festgehaltenen Optionsvereinbarung k�nnten sich die Streitparteien zusammensetzen und �berlegen, ob ein Ankauf durch die Republik m�glich sei. Diese sei ein kompliziertes Regelwerk, in dem etwa ein bestimmtes Preisermittlungs- und Mediationsverfahren festgehalten ist, hie� es aus der Finanzprokuratur. Ob die Parteien allerdings zu einem Ergebnis kommen, bleibe nach wir vor offen. (APA)
 

2006

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17. J�nner 2006
21:52    �   Klimt-Bilder: Frist bis maximal Mai
Die Republik wird die Werke restituieren: Es gibt zwar eine R�ckkauf-Option, sie d�rfte aber ob der Kosten kaum wahrgenommen werden
 

Zum Vergr��ern
Die Portr�ts Adele Bloch-Bauer I und II (re. unten und li. oben) sowie die Landschaften Apfelbaum, Buchenwald/Birkenwald und H�user in Unterach am Attersee

Von Thomas Trenkler
    �   Anwalt Schoenberg sch�tzt, dass der Fall definitiv Anfang Mai abgeschlossen ist.
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Wien � Am Dienstag weilte Bildungsministerin Elisabeth Gehrer bei einem Symposion �ber Proteomforschung in Tirol. In einer Aussendung lie� sie zum Fall Bloch-Bauer ausrichten: "Obgleich es sich bei den f�nf Gem�lden von Gustav Klimt um herausragende Werke der �sterreichischen bildenden Kunst des fr�hen 20. Jahrhunderts handelt, wird die Republik dem Schiedsspruch Folge leisten."
 

Unmittelbar zuvor hatte das dreik�pfige Schiedsgericht unter dem Vorsitz von Peter Rummel das bereits am Montag durchgesickerte Ergebnis mitgeteilt: Die Bitte von Adele Bloch-Bauer in ihrem Testament, ihr Mann m�ge ihre zwei Portr�ts und die Landschaftsbilder von Klimt nach seinem Tod (der Ende 1945 eintrat) der �sterreichischen Galerie �berlassen, ist keine verbindliche Anordnung. Die gesetzlichen Voraussetzungen f�r eine R�ckgabe � die Werke wurden in der NS-Zeit konfisziert � sind erf�llt.

Maria Altmann, die Kl�gerin, vernahm die Frohbotschaft zu Hause in Los Angeles. Gegen�ber dem ORF sprach sie sich daf�r aus, dass die Portr�ts Adele Bloch-Bauer I und II "in �sterreich bleiben". Das habe sie schon vor sieben Jahren Gehrer in einem Brief angeboten: "Ich wollte es so gern in Frieden l�sen, aber es war nicht zu machen."

SP�-Chef Alfred Gusenbauer forderte unterdessen die Regierung auf, ihre Fehler im Rahmen des Gerichtsverfahrens auszub�geln und Ma�nahmen zu ergreifen, damit die Exponate auch k�nftig in �sterreich zu sehen sind. Seit Jahren sei klar gewesen, dass die Republik das Verfahren nicht gewinnen werde. Trotzdem habe man alle Vergleichsangebote ausgeschlagen. Umso mehr sieht Gusenbauer jetzt die Regierung gefordert, �berlegungen anzustellen. Schlie�lich handle es sich um Schl�sselwerke der �sterreichischen Kunst.

Die beiden Streitparteien verst�ndigten sich im Zuge des Schiedsgerichtsverfahren grunds�tzlich dar�ber, dass �sterreich im Falle einer Restitution die Option erh�lt, das eine oder andere Werk zur�ckzukaufen, wie Gottfried Toman von der Finanzprokuratur erkl�rt. Die konkrete Vorgangsweise sei aber nach wie vor offen. M�glicherweise bedient man sich wieder eines Mediators. Auch �ber den Zeithorizont kann Toman noch keine Angaben machen.

E. Randol Schoenberg, der Anwalt von Maria Altmann, hingegen wird gegen�ber dem Standard konkreter: Der Fall d�rfte vielleicht schon in einem Monat, sp�testens aber im Mai definitiv abgeschlossen sein. Dies bedeutet, dass auch die Klimt-Bilder nicht l�nger im Oberen Belvedere zu sehen sein werden. Au�er, die Regierung nimmt die Option wahr. Was er nicht f�r wahrscheinlich h�lt.

Preis ohne Limit
Denn an einen R�ckkauf sei nicht zu denken, da ein solcher die finanziellen M�glichkeiten �bersteige, sagte Gehrer gegen�ber dem ORF. Allein der Wert f�r das goldene Adele-Portr�t werde auf 70 bis 120 Millionen Euro gesch�tzt, das gesamte Budget aller Bundesmuseen mache jedoch nur 70 Millionen aus.

Auch Schoenberg h�lt einen Sch�tzpreis von 100 Millionen Euro oder mehr f�r durchaus realistisch: Die Ikone des �sterreichischen Jugendstils habe f�r ihn eine �hnliche Bedeutung wie die Mona Lisa. Das zweite Adele-Portr�t w�rde, meint er, auf zumindest 60 Millionen Euro gesch�tzt. "Es gibt ja keine Ausfuhrsperre. Daher gibt es auch f�r den Preis keine Grenzen."

Dass die Bilder der Republik geliehen werden, bezweifelt der Anwalt. Gehrer meint dennoch, dass Gespr�che �ber den Verbleib gef�hrt werden: "Vielleicht gibt es Sponsoren, oder die Familie selbst ist bereit, sie etwa als Leihgabe zur Verf�gung zu stellen."

Verhandlungen habe sie keine gef�hrt, weil sie bis zum Ausgang des Schiedsgerichtsverfahren davon ausgehen musste, dass �sterreich rechtm��ig im Besitz der Werke sei. Sie habe daher auch nicht auf einen Brief von Maria Altmann reagiert, in dem der Republik eine au�ergerichtliche Einigung angeboten wurde.

Das Schiedsgericht verteidigte das Vorgehen �sterreichs: Es h�tte, so Rummel, plausible Gr�nde gegeben, die Argumente der Kl�gerin in Zweifel zu ziehen. "Es ist kein Anlass zu denken, die Republik habe sich unvern�nftiger Weise so lange gewehrt, auch auf dieser Seite gab es gute Argumente. Es war durchaus honorig und vertretbar, diesen Fall auszustreiten."

Die Arbeit des Schiedsgerichts ist noch nicht beendet: Nun, in einem gesonderten Verfahren, muss gekl�rt werden, wem das Portr�t Amalie Zuckerkandl geh�rt, das sich ebenfalls in der �sterreichischen Galerie befindet. Dieses Bild wird sowohl von den Bloch-Bauer-Erben als auch von der Familie M�ller-Hoffmann beansprucht. Einen Zeithorizont k�nne man dazu nicht geben, man werde so rasch wie m�glich entscheiden. Am 24. Februar soll ein Hearing angesetzt sein. (trenk/DER STANDARD, Printausgabe, 18.1.2006)

��derStandard.at
2006
 

Mittwoch, 18. Januar 2006
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Gerechtigkeit f�r die goldene Frau
Schatten der Geschichte: Nach langer Weigerung muss �sterreich f�nf Klimt-Gem�lde zur�ckgeben

VON SEBASTIAN PREUSS

Dieser Verlust trifft das Land ins kulturelle Mark. Wenn jetzt die �sterreichische Galerie Belvedere in Wien Gustav Klimts weltber�hmtes Portr�t der Adele Bloch-Bauer seiner rechtm��igen Besitzerin zur�ckgeben muss, dann ist das, als w�rde Berlin auf die Nofrete oder das New Yorker MoMA auf Picassos "Demoiselles d'Avignon" verzichten m�ssen. Sechs Jahre lang hat �sterreich um f�nf Gem�lde Klimts gek�mpft, jetzt hat sie ein Schiedsgericht endg�ltig Maria Altmann in Los Angeles zugewiesen.

"Ich bin die Tochter eines Rechtsanwalts, und vielleicht habe ich deshalb ein gutes Gef�hl f�r Gerechtigkeit", sagte die 89-j�hrige �sterreichisch-j�dische Emigrantin einmal. Jetzt bekam sie schlie�lich Recht und zeigte sich gestern "unendlich gl�cklich" dar�ber. Aber Maria Altmann hat nicht nur f�r sich gestritten, sondern auch f�r ihren Onkel Ferdinand Bloch-Bauer, den erst die Nationalsozialisten und dann Nachkriegs-�sterreich um seinen Besitz gebracht hatten. Bloch-Bauer war vor 1938 einer der reichsten �sterreichischen Industriellen und geh�rte zu der j�disch-gro�b�rgerlichen Schicht, die der Wiener Avantgarde um 1900 die Grundlage bereiteten. Der bedeutende Kunstsammler und M�zen starb 1945 wenige Monate nach Kriegsende im Schweizer Exil. Bis zuletzt hatte er um seinen Besitz, den ihm die Nazis nach dem Einmarsch 1938 mit perfiden Methoden und erdr�ckenden Steuerforderungen geraubt hatten.

Nichts davon hat er wiedergesehen. Alle Anspr�che vermachte er seinen Neffen und Nichten, darunter Maria Altmann, die sich mittellos in Amerika eine neue Existenz aufbaute. Den Passus im Testament seiner 1925 verstorbenen Frau Adele, um den sich in dem Bilderstreit jetzt alles drehte, wollte Ferdinand nicht mehr umsetzen, nach allem, was ihm der Staat und seine willf�hrigen Beamten angetan hatten.

"Ein duchgeistigtes Gesicht, schmal, elegant. S�ffisant, arrogant", so erinnert sich Maria Altmann an ihre Tante. Genauso zart, voller zerbrechlicher Anmut, dabei mit schw�ler Erotik aufgeladen, hat Klimt sie in seinem ber�hmten Portr�t von 1907 dargestellt. Mit ihrem ornamentierten Kleid, das einem goldenen Hintergrund mysteri�s zu entwachsen scheint, wurde die �therische Adele zu einer Ikone der Wiener Jugendstilmalerei. Als sie mit 42 Jahren starb, hatte sie zuvor ihren Gatten zum Alleinerben bestimmt. In einem Zusatz verf�gte sie: "Meine 2 Portr�ts und die 4 Landschaften von Gustav Klimt bitte ich meinen Ehegatten nach seinem Tode der �sterreichischen Staats-Gallerie zu hinterlassen."

Bloch-Bauer bezweifelte nicht seine Eigent�merschaft, beabsichtigte aber, den letzten Willen seiner Frau durchzuf�hren. Im Jahr 1936 �bergab er dem Museum bereits "Schloss Kammer am Attersee III" - eine �bertragung, die jetzt auch Maria Altmann nicht anfocht. Nach seiner Flucht vor den Nationalsozialisten, wurde seine gesamte Kunstsammlung konfisziert, sie musste zur Begleichung enormer, vollkommen willk�rlich angesetzter Steuerschulden herhalten. Die Klimts wanderten ins Belvedere.

Sp�te Einsicht

Nach dem Krieg taten die Museumsbeamten alles, um die R�ckgabe an die Bloch-Bauer-Erben zu verhindern. An der Restitution j�dischen Eigentums war der neugegr�ndeten Republik, die sich selbst zu den Opfern der NS-Herrschaft z�hlte, nicht gelegen. "Selbst wenn es Platz g�be, glaube ich nicht, dass �sterreich in seiner jetzigen Stimmung Juden noch einmal erlauben w�rde, diese Familienmonopole aufzubauen", sagte 1946 der erste Pr�sident Karl Renner - ironischerweise einst ein enger Freund von Adele Bloch-Bauer. Die Beh�rden beriefen sich auf ihr Testament, besetzten die Bilder mit Ausfuhrsperren und pressten der Familie die �berlassung der Klimts ab, um sie mit anderen St�cken abzuspeisen.

Erst 1998 kam wieder Bewegung in den Fall. Nach der wegweisenden Konferenz in Washington, die weltweit neue Richtlinien zur Restitution von NS-Raubg�tern ausl�ste, �ffnete �sterreich seine Archive und gab spektakul�r mehrere Hundert Kunstwerke an die Familie Rothschild zur�ck. Auch Maria Altmann erhielt 16 Klimt-Zeichnungen, doch bei den Gem�lden, die zu den Hauptattraktionen im Belvedere geh�rten, verweigerte man selbst einen Ausgleich, den die Erbin anbot. Kulturministerin Elisabeth Gehrer empfahl ihr eine Klage, die Maria Altmann zynischerweise wegen der hohen Kosten in �sterreich nicht anstrengen konnte.

So zitierte ihr Anwalt Randol Schoenberg, ein Enkel des Komponisten der Wiener Moderne, die Republik vor ein kalifornisches Gericht. �berraschenderweise best�tigte sogar der Supreme Court im Juni 2004 die Zust�ndigkeit des Gerichts. Endlich lenkte �sterreich ein und suchte die Vermittlung. So einigten sich beide Parteien im Mai 2005 darauf, sich einem Schiedsgericht in �sterreich zu unterwerfen. Gestern verk�ndete es sein Votum. Adeles Legat sei "blo�er Wunsch" gewesen. Es gebe die "besseren Indizien", dass die Bilder immer Ferdinands Besitz gewesen seien.

Derweil wird allenthalben in Wien die Forderung laut, die Gem�lde oder wenigstens das ber�hmte goldene Portr�t Adeles zu erwerben. Auch Maria Altmann lie� bereits durchblicken, dass sie an einer solchen L�sung interessiert sei. �sterreich h�tte das schon vor sechs Jahren haben k�nnen. Es w�re billiger gewesen und h�tte ein besseres Licht auf die selbstgerechte Vergangenheitsbew�ltigung in diesem Land geworfen.

Stadtportal GmbH & Co. KG
 
 

� KULTUR

Kein Geld f�r Kauf der Klimt-Bilder

Das Bild "Adele Bloch-Bauer I", das noch im Belvedere h�ngt, geh�rt nun gemeinsam mit vier anderen Klimt-Gem�lden Maria Altmann.
 

"Die f�nf Klimt-Bilder 'Adele Bloch-Bauer I', 'Adele Bloch-Bauer II', 'Apfelbaum', 'H�user in Unterach am Attersee' und 'Birkenwald/Buchenwald' werden gem�� dem Spruch des Schiedsgerichts an die rechtm��igen Erben zur�ckgegeben". Wie erwartet, beugt sich VP-Bildungsministerium Elisabeth Gehrer dem Spruch der Schiedsrichter bedingungslos.

Kaufen

Bedingungen wurden allerdings schon im Vorfeld gestellt. So hat der Staat auf ein Vorkaufsrecht bestanden. Die Option bleibt 30 Tage aufrecht. "Damit hat man sich die M�glichkeit offen gelassen, in Gespr�che einzutreten", begr�ndet Gehrer diesen Schritt.

Die Kaufoption ist also da. Fraglich ist nur, wer das Geld (gesch�tzte 200 Mio. � f�r alle f�nf Bilder) aufbringen soll. Aus dem Budget des Bildungsministeriums kann es jedenfalls nicht kommen. "Das �bersteigt bei weitem unsere finanziellen M�glichkeiten", sagt Gehrer. Allein das Portr�t "Adele Bloch-Bauer I", auch die "goldene Adele" genannt, wird auf 70 bis 120 Millionen Euro gesch�tzt. "70 Millionen Euro macht das gesamte Budget aller Bundesmuseen in �sterreich aus. Daher m�ssen wir schauen, dass wir einen anderen Weg finden. Wir sind dabei", stellt Gehrer fest.

Intensive Gespr�che zwischen Bildungs- und Finanzministerium sind im Gang. Gedacht wird dabei auch an eine L�sung, die das Bundesbudget nicht belastet.

F�r einen Kauf pl�diert auch Wiens Kulturstadtrat Andreas Mailath-Pokorny. "Ich sehe es auch als moralische Verpflichtung an, dass Kunstgegenst�nde, wenn diese nicht rechtm��ig in Besitz der �ffentlichen Hand sind, nicht nur r�ckgestellt, sondern anschlie�end auch angekauft werden". Die Stadt Wien ist im Fall der Sammlung "Strau�-Meyszner" so vorgegangen und hat den rechtm��igen Besitzern 5,3 Millionen Euro gezahlt.

Leihen

Wahrscheinlich scheint auch, dass Maria Altmann selbst ein oder zwei der Bilder der �sterreichischen Galerie als Leihgaben zur Verf�gung stellt. "Ich m�chte auch, dass die Portr�ts 'Adele Bloch-Bauer I' und 'Adele Bloch-Bauer II' in �sterreich bleiben", sagte Altmann, die nach dem Schiedsgerichtsurteil die rechtm��ige Besitzerin der Klimt-Bilder ist. Zu den drei Landschaften sagte Altmann, sie werde danach trachten, dass sie nicht von privater Seite, sondern von Museen erworben w�rden.

Ablehnen

Maria Altmann hat sich bereits vor sieben Jahren brieflich an Bundesministerin Elisabeth Gehrer gewandt und eine au�ergerichtliche Einigung vorgeschlagen. Die Ministerin hat den Brief der alten Dame allerdings nie beantwortet, etwas, was Maria Altmann auch heute, nach ihrem gerichtlichen Sieg, noch bedauert. "Ich wollte es so gern in Frieden l�sen, aber es war nicht zu machen."

Mit ihrer ablehnenden Haltung gegen�ber Verhandlungen sieht sich Gehrer auch heute noch im Recht. "Solange der Wissensstand ist: 'Die Bilder sind rechtm��ig im Belvedere', gibt es nichts zu verhandeln. Und der Wissensstand war bis zu dem Urteil des Schiedsgerichts so."

Artikel vom 17.01.2006 |KURIER-Printausgabe |Henriette Horny
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� kurier.at bzw. KURIER - Wien, 2006
 
 
 

Kommentar: Die GehrermbH.

Gert Korentschnig �ber den fahrl�ssigen Umgang mit wertvollen Kulturg�tern.
 

Man muss es betonen: Diese ehemals Mitte-rechts- und nunmehrige Mitte-irgendwas-Regierung verh�lt sich gegen�ber Nazi-Opfern fairer als s�mtliche Regierungen mit sozialistischer bzw. sozialdemokratischer Beteiligung davor. Das geht von der Entsch�digungszahlung f�r Zwangsarbeiter bis zur Restitution von Kunstwerken. Was jetzt als selbstverst�ndlich betrachtet wird, n�mlich die �berpr�fung von Besitzverh�ltnissen, war es lange nicht.

Dass sich die Republik im Fall der Klimt-Bilder auf ein Schiedsgericht eingelassen hat und bereit ist, das Ergebnis zu akzeptieren, ist juristisch und auch ideologisch das einzig Richtige. Dennoch ist in letzter Zeit so vieles falsch gelaufen, dass man sich fragen muss, wann endlich Konsequenzen daraus gezogen werden.

Offenbar war Maria Altmann, die nunmehr rechtm��ige Erbin, stets kompromissbereit. Von der Republik hat sie aber nicht einmal eine Antwort auf ihre Briefe bekommen. Die f�r Kunstfragen zust�ndige Bildungsministerin Elisabeth Gehrer d�rfte einfach den Kopf in den Sand gesteckt haben � in der Hoffnung, dass schon nichts passieren wird und die biologische Uhr der potenziellen Erben rasch tickt.

H�tte man einen Vergleich gesucht, er w�re nicht nur m�glich, sondern vor allem billiger gewesen. Jetzt die Bilder zur�ckzukaufen, kostet ein Vielfaches.

Maria Altmann w�rde sich aber immer noch w�nschen, dass zumindest die beiden "Adele Bloch-Bauer"-Portr�ts in �sterreich bleiben. Und wie reagiert Gehrer? Mit dem Hinweis, dass man kein Geld habe. Man k�nne ja auf Sponsoren hoffen.

Was, wenn nicht dieser R�ckkauf, w�rde eine nationale Kraftanstrengung im Kunstbereich rechtfertigen? Ist man sich im Ministerium der Bedeutung dieser Bilder bewusst? Hat man je dar�ber nachgedacht, warum Touristen kommen und hier viel Geld lassen?

Fehlen halt nach der Saliera noch ein paar Klimt-Bilder � wen k�mmert�s? Was die F�lle miteinander zu tun haben? Sie sind repr�sentativ f�r den fahrl�ssigen Umgang mit Kulturg�tern. Und niemand steht daf�r gerade. Ein Ministerium mit beschr�nkter Haftung.

Artikel vom 17.01.2006 |KURIER-Printausgabe |Gert Korentschnig

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� kurier.at bzw. KURIER - Wien, 2006
 

� KULTUR

1500 Jahre sparen f�r Goldene Adele

Teure Adele.
 

Wien - Der R�ckkauf von Klimts Bildnis "Adele Bloch-Bauer I", das laut Bundesministerin Elisabeth Gehrer (V) auf einen Wert zwischen 70 und 120 Mio. Euro gesch�tzt wird, k�nnte �sterreich mindestens die gesamte vom Bund geleistete Basisabgeltung aller �sterreichischen Bundesmuseen (ohne Nationalbibliothek) kosten: Diese betragen j�hrlich rund 69 Mio. Euro. Die �sterreichische Galerie selbst, die voriges Jahr Ank�ufe um 61.000 Euro get�tigt hat (finanziert zur H�lfte aus Eigenerl�sen und Mitteln der Galerienf�rderung), m�sste hochgerechnet also zwischen 1100 und 2000 Jahre sparen, um sich das Bild leisten zu k�nnen.

Die Albertina, der 2004 ein Ankaufsbudget von 655.000 Euro zur Verf�gung stand, oder das Kunsthistorische Museum (KHM), das seit 1999 j�hrlich durchschnittlich 600.000 Euro f�r Ank�ufe verwenden kann, h�tten die n�tige (Mindest-)Summe f�r die Adele immerhin im Jahr 2107 fast beisammen. Damit k�nnten sie sich zum 200. Geburtstag des Gem�ldes selbst ein teures Geschenk machen.

Hoffen auf Sponsoren

Die Gr��enordnung des Falles macht auch ein Vergleich mit dem Ankauf der gesamten Sammlung Leopold deutlich: 160 Mio. Euro, zu zahlen in 14 Raten bis 2007, waren daf�r aufzubringen. Damals sprang die �sterreichische Nationalbank als H�lfte-Finanzier ein - und auch heute �u�erte Bildungsministerin Gehrer ihre Hoffnung: "Vielleicht gibt es Sponsoren..."

Die gesamten Kulturausgaben des Bundes beliefen sich 2004 laut dem Institut f�r Kulturmanagement und Kulturwissenschaft der Universit�t f�r Musik und darstellende Kunst Wien (IKM) auf 741,6 Millionen Euro. Wenn also alle F�rdernehmer - hypothetischerweise - den G�rtel um zehn Prozent enger schnallen, geht sich der Ankauf des Portr�ts schon in einem Jahr aus. Billiger kommt ein Ausflug in den Souvenirshop der �sterreichischen Galerie: Dort ist das Poster der "Goldenen Adele" schon um 12 Euro zu haben.

Artikel vom 17.01.2006 |apa |jos

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Klimt:
R�ckkauf nur zu Weltmarktpreisen
VON ANNE-CATHERINE SIMON UND BARBARA PETSCH (Die Presse) 18.01.2006
StreitFall Bloch-Bauer. Die Hoffnung auf einen Verbleib der f�nf Bilder in der �sterreichischen Galerie sinkt.
"Unendlich gl�cklich" sei sie, sagte die 90-j�hrige Maria Altmann.
Ab heute h�ngen Sie wieder in der �sterreichischen Galerie, die zwei Landschaftsbilder "Buchenwald" und "Apfelbaum", sie waren vor wenigen Monaten im Zuge der Neuh�ngung der Best�nde ins Depot gewandert. Mehr Besucher d�rfte freilich in den n�chsten Wochen die "Dame in Gold" anlocken, "Adele Bloch-Bauer I". Es ist das ber�hmteste der f�nf Klimt-Bilder - "vom kunsthistorischen Standpunkt die Ikone schlechthin", wie es Klaus Pokorny von der �sterreichischen Galerie formuliert. Eine letzte Gelegenheit zum Abschiednehmen vielleicht: "Wir wissen nicht, wann wir mit einer Abholung der Bilder rechnen m�ssen."

Mit Hilfe der Regierung ist nicht zu rechnen: Kurz nachdem Bundesministerin Elisabeth Gehrer bekannt gegeben hatte, dass sie sich an den Spruch des Schiedsgerichts halten werde, entt�uschte sie die Hoffnungen auf einen R�ckkauf durch die Republik: "Es �bersteigt bei weitem unsere finanziellen M�glichkeiten, diese Bilder anzukaufen." Allein die Sch�tzwerte f�r "Adele Bloch-Bauer I" belaufen sich auf bis zu 120 Millionen Euro. "70 Millionen Euro macht das gesamte Budget aller Bundesmuseen in �sterreich aus", erinnert Gehrer. Man m�sse daher "einen anderen Weg finden". "Sehr entt�uscht" ist Belvedere-Direktor Gerbert Frodl. Auch die Sponsorensuche werde dadurch "nicht leichter", beklagt er.

Ob �sterreich sich zumindest eines der Adele-Portr�ts leisten kann, h�ngt nicht zuletzt vom Entgegenkommen der Bloch-Bauer-Erben, allen voran der Kl�gerin Maria Altmann (sie ist mit 25 Prozent beteiligt), ab. Auch sie wolle, dass die Portr�ts "Adele Bloch-Bauer I" und "Adele Bloch-Bauer II" in �sterreich bleiben, sagte sie am Montagabend. "Ich bin mit Vergn�gen bereit, �ber alle Angebote nachzudenken." Sie habe schon vor sieben Jahren einen Brief an Gehrer geschrieben, er sei jedoch nie beantwortet worden. "Ich wollte es so gern in Frieden l�sen, aber es war nicht zu machen."

SP�-Chef Alfred Gusenbauer, der ebenso wie Wiens Kulturstadtrat Andreas Mailath-Pokorny auf einen R�ckkauf der Bilder hofft, meinte, die Regierung h�tte sich "unklug" verhalten, indem sie s�mtliche Vergleichsangebote ausgeschlagen habe. SP�-Kultursprecherin Christine Muttonen wirft Gehrer "schlechten Umgang mit Menschen und eine fahrl�ssige Vorgangsweise" vor.

Ob �sterreich bei einem fr�hzeitigen Vergleich die Bilder vergleichsweise g�nstig erwerben h�tte k�nnen, wie vielfach kritisiert wurde, ist allerdings fraglich. Die Kl�gerseite h�tte in der Vergangenheit nur einen R�ckkauf der Adele-Portr�ts "zu Weltmarktpreisen" angeboten, verlautet aus Regierungskreisen. Der Rechtsstreit selbst soll die Republik rund dreieinhalb bis vier Millionen Euro gekostet haben. Um die 800.000 Euro sollen zwischen 2000 und 2004 j�hrlich an Prozesskosten in die USA �berwiesen worden sein, bevor sich die Parteien schlie�lich auf ein Schiedsverfahren in �sterreich einigten. Die Schiedsrichter Andreas N�dl (Kl�gerseite), Walter Rechberger (Republik) und Peter Rummel (Vorsitzender) erhalten jeweils 200.000 Euro.

"H�tte Maria Altmann nicht beschlossen, in den USA zu klagen, h�tte man sich viel Geld erspart und sp�testens 2002 ein rechtskr�ftiges Urteil gehabt", h�lt Gottfried Toman von der Finanzprokuratur des Bundes dagegen. "Und wer h�tte einem Vergleich bei nicht gesicherter Rechtslage zugestimmt? Dann h�tte man der Regierung einen unsauberen Deal vorgeworfen!" "Es gibt keinen Anlass zu denken, die Republik h�tte sich einfach grundlos gewehrt", erkl�rte auch der Vorsitzende des Schiedsgerichts Peter Rummel bei einer Pressekonferenz am Dienstag. "Es war mein erster Fall, wo ich nach dem ersten Durchgang �berhaupt keine Vorstellung hatte, wie der Fall ausgehen wird. Beide Standpunkte hatten etwas f�r sich." Es sei "durchaus honorig" gewesen, den Fall "bis zum Ende auszutragen".

Der Restitutionsbeirat hatte noch gegen eine R�ckgabe entschieden. Seitdem seien neue Dokumente aufgetaucht, die in der "Beweisw�rdigung" eine Rolle gespielt h�tten, sagte Rummel. Ein weiterer Unterschied liegt in der Interpretation des Kunstr�ckgabegesetzes von 1998: Man habe sich f�r eine erweiterte Auslegung entschieden und gefragt, "was das Gesetz eigentlich wirklich wollte", so Rummel. Anwalt Alfred Noll, der im Streit um das letzte verbleibende Bloch-Bauer-Bild, "Amalie Zuckerkandl", die Kl�gerseite vertritt, findet dies angesichts eines solchen "Husch-Pfusch-Gesetzes" gerechtfertigt. "Das Urteil wird die Fachwelt noch besch�ftigen", prophezeit Toman. Und Heinz Krejci, der im Auftrag der Republik das Gutachten zum Fall Bloch-Bauer verfasst hat, meint salomonisch: "Vom h�heren Standpunkt der Gerechtigkeit und vom politischen Standpunkt aus ist die Entscheidung nachvollziehbar."

Kultur&Medien
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Ein Frauenleben zwischen Makart, Klimt und Judith
(Die Presse) 18.01.2006
Sehnsucht nach Kunst als Kompensation f�r vieles? Adele Bloch-Bauer, die eingesperrte Intellektuelle. Ein Ann�herungsversuch.
Die Dame in Gold und mit Hut ist nun in aller Munde, weil sie restituiert wird. Doch noch ein weiteres Gem�lde tr�gt die Z�ge der sch�nen Adele Bloch-Bauer: die laszive "Judith", die Holofernes den Kopf abschlug. "Ein schlankes, schmiegsam-biegsames Weib mit einem schw�len Feuer in den dunklen Blicken, einem grausamen Mund", schrieb der Autor Felix Salten. Die Frau als D�mon. Ein Bild der Zeit. Das war 1901.

Gerade zwei Jahre waren der Zucker-Industriellen-Spross Ferdinand Bloch-Bauer (37), "ein ernster, rastlos arbeitender Mann", und die Bankierstochter Adele Bauer (20) miteinander verheiratet. Man denkt an Schnitzler - und an Wedekind, wenn man die "Judith" sieht: Maler Schwarz macht sich an Lulu heran, w�hrend ihr Gatte, Medizinalrat Goll, eine Theaterprobe besucht.

Nat�rlich kann auch alles ganz harmlos gewesen sein. Das 19.�Jahrhundert liebte Posen und Maskeraden, wenn man nur an die opulenten Umz�ge eines Makart denkt. Was von Adele Bloch-Bauer an Fakten zu berichten ist, l�sst sich im Katalog zur Ausstellung "Klimt und die Frauen" in der �sterreichischen Galerie 2000/2001 nachlesen sowie auf adele.at im Internet: Adele Bauer wurde am 9.�8.�1881 geboren. Ihr Vater geh�rte der wirtschaftlichen Elite des Landes an: Generaldirektor des Wiener Bankvereins, Pr�sident der Orient-Bahnen. 1899 heiratete Adele Ferdinand Bloch. Die Ehe war "auf gegenseitigem Respekt aufgebaut und nicht auf Liebe". Adele war mit Alma Mahler befreundet, die ein belegtes Techtelmechtel mit Klimt hatte. "Adele mit schiechem Br�utigam", notierte die scharfz�ngige Alma �ber Adele & Ferdinand.

Deren Ehe blieb kinderlos. Zwei Kinder verlor Adele w�hrend der Schwangerschaft, ein drittes starb wenige Tage nach der Geburt. Zwischen der "Judith" (1901) und "Adele I und II", (1907 bzw. 1912), den Portr�ts, die nun zur�ckgegeben werden, liegen nur wenige Jahre, schon um 1920 zeigen Fotos eine deutlich gealterte Matrone. Das mag in der damaligen Zeit so gewesen sein. Vielleicht aber hat es auch mit einer gewissen Resignation zu tun. Es war nicht nur das Fin de Si�cle, sondern es begann auch die Frauenbewegung (Suffragetten in England 1903, Frauenwahlrecht in �sterreich erst 1918). Adele Bloch-Bauer konnte sich nicht so verwirklichen, wie sie es sich wohl ersehnt h�tte. Sie h�tte gern die Universit�t besucht, das war f�r Frauen damals nicht m�glich. Sie studierte intensiv franz�sische und englische Klassiker. Sie hatte eine hohe Bildung und f�hrte einen Salon. Sie rauchte wie ein Schlot, wie die Nichte Maria Altmann erz�hlt, sie war "krank, leidend, hatte immer Kopfweh". Man denkt an Freud: Hysterie, Flucht in die Krankheit. Vielleicht f�hlte sich Adele wie viele Frauen damals eingesperrt - trotz allen Reichtums. Die Bloch-Bauers f�rderten die Sozialdemokratie. Und die moderne Kunst, speziell den bek�mpften Secessionisten Gustav Klimt (Secession, Abspaltung vom Akademismus): "Ich k�mpfe nicht gegen die nackte oder gegen die freie, sondern gegen die h�ssliche Kunst", meinte damals ein konservativer Professor. Die ganze Haltung des Paares Bloch-Bauer hatte auch mit der Emanzipation des Judentums zu tun, man wollte einen anderen Weg gehen als das Establishment. Der Weg endete in Vertreibung und Vernichtung.

Ferdinand Bloch-Bauer ahnte, was auf �sterreich zukam: "Ich sah noch alle Freunde, den guten Ferdinand Bloch-Bauer, der ungeheure Geldsummen hergab und auftrieb, um die Arbeiterschaft zu mobilisieren", schrieb Alma Mahler. Ferdinand Bloch-Bauer musste fliehen, sein Verm�gen raubten die Nazis. Er starb 1945 in Z�rich. Nach dem Tod seiner Frau hatte er nicht mehr geheiratet. Adele war bereits 1925 an einer Kopf-Grippe gestorben. bp
 
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�
17. J�nner 2006
15:40    �   Ruhe vor dem Sturm im Belvedere
�sterreichische Galerie rechnet mit Besucheransturm am Wochenende - Traurige
Besucher: �sterreich soll Bilder kaufen - Ein Lokalaugenschein
 

�   Wien - Noch ist es ruhig im Klimtsaal des Oberen Belvedere. Am Dienstag
Vormittag ist das Interesse an den drei Bildern von Gustav Klimt, deren
Schicksal seit gestern ungewiss ist, noch zur�ckhaltend. Mehr Journalisten
als Kunstliebhaber fragen nach den Werken, die nach Angaben des
Belvedere-Pressesprechers Klaus Pokorny sicher noch 14 Tage zu sehen sein
werden. Es sollen sogar die beiden im Depot befindlichen Landschaftsbilder,
"Apfelbaum" und "Buchenwald/Birkenwald", nach M�glichkeit noch dazu geh�ngt
werden. Mit dem gro�en Publikums-Ansturm von Besuchern, die die ber�hmten
Gem�lde noch einmal sehen wollen, rechnet man am kommenden Wochenende.

Besucher: "Im Krieg ist viel mehr verloren gegangen"

"Ich bin schon traurig, "so ein �lterer Besucher, "ich hab gestern im
Fernsehen davon geh�rt und bin heute gleich hergekommen, um die Bilder noch
einmal anzuschauen". Die Entscheidung des Schiedsgerichts findet der
Besucher "richtig, wenn es dem Gesetz entspricht. Und man muss bedenken, im
Krieg ist viel mehr verloren gegangen".
 

Hobby-Maler: "�sterreich soll die Bilder kaufen"

Ebenfalls zur vielleicht letzten pers�nlichen Studie kam ein weiterer
Besucher, selbst Hobby-Maler und Klimt-Kopist: "Richtige Entscheidung, aber
�sterreich soll die Bilder kaufen". Bedenke man, so der Gast weiters, um
welche ideellen Werte f�r das Land es hierbei gehe, "und wof�r sonst Geld
ausgegeben wird", so sei ein Ankauf nur "recht und billig". Er w�nsche sich
vor allem "Adele I", die "Dame in Gold". Aber im Grunde sei es nicht so
wichtig, "wo sie h�ngt, so lange sie f�r die �ffentlichkeit zu sehen ist".

Touristin sieht Bild schon im Metropolitan Museum of Art

Eine Touristin aus Washington, die schon seit langem den heutigen
Belvedere-Besuch geplant hat, ist sehr vertraut mit dem Fall: "Das war in
den amerikanischen Medien eine gro�e Sache". Das Urteil empfindet sie als
"korrekt", und hofft "ein bisschen, dass eins der Bilder k�nftig in den USA
ausgestellt wird. Vielleicht in der Neuen Galerie in New York oder im
Metropolitan Museum of Art". Noch nie vom Prozess geh�rt hat ein Pariser
Urlauber, der sich den Fall aber interessiert schildern l�sst und die Bilder
danach eingehend studiert: "Da hab ich aber Gl�ck, dass ich gerade heute
hergekommen bin".

Kinder favorisieren die goldene "Adele I"

Kompetent erweist sich eine Lehrerin, die einer Gruppe italienischsprachige,
zw�lfj�hriger Kinder Einiges �ber Klimt erl�utert: "Ich kann die Position
der Familie Altmann sehr gut nachvollziehen. Aber wichtiger als die
Entscheidung ist fast, dass �ber das dahinter stehende Problem endlich
gesprochen wurde". Grunds�tzlich "sehe ich Kunst lieber im Museum als
privat", weshalb sie hofft, dass die Bilder k�nftig ausgestellt werden. F�r
ein bestimmtes Werk votiert die studierte Kunsthistorikerin nicht: "Man kann
sich ja auch nicht zwischen seinen Kindern entscheiden". Die Kinder ihrer
Gruppe favorisieren jedenfalls die "Adele I": "In dem Alter stehen sie noch
auf Gold", so die Lehrerin.

Die Saal-Aufseherin betrachtet das Geschehen gelassen, und sagt, dass erst
wenig Leute speziell nach diesen Bildern gefragt haben.

Zwei weitere Klimts sollen als "Abschiedsgeste" dazu geh�ngt werden

Nach Auskunft von Pressesprecher Pokorny gibt es noch keine Neuigkeiten �ber
den restlichen Verbleib der Bilder im Belvedere: "Jetzt nimmt Direktor Frodl
erst einmal Kontakt auf mit Frau Altmann." Nach M�glichkeit soll aber noch
Platz f�r die beiden anderen Klimt-Bilder geschaffen werden, die quasi als
Abschiedsgeste dazu geh�ngt werden sollen.

Merchandising-Produkt Adele

Die Ruhe vor dem Sturm herrscht auch im Museumsshop, wo "Adele" auf T�chern,
B�chern, Postern oder Tassen zu kaufen ist. Urheberrechtlich gibt es
�brigens diesbez�glich kein Problem, da Klimt schon lange tot ist. (APA)
 

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2006